用来产生低压空间的设备叫做“真空泵”，一般可以分为“前级泵”和“次级泵”两种:前者用于把1大气压的气体抽除至较低的压强，后者则用于把较低压强的气体抽除至更低的压强。
前级泵的种类很多。在真空技术方面，一般要求前级泵的性能为:
1.能将某一规定容器内的气体压强从大气压(760乇)抽至10-3乇左右;
2.在压力为1乇左右时抽气速率与它的最高抽气速率尚可比拟，即不致降落得太多。
能够同时满足这两个条件的泵还只有转动真空泵。广义地视来，转动真空泵就是使用机械转子使空间不断膨胀以获得低压的股备，一般可以分为旋片式、定片式、滑阀式、离心式以及草鞋式（罗茨泵）等几种，但在一般实验室或需要高真空的工业单位中，最常用的是前面两种。
